译者注：本文原发表自ESPN，作者为Ramona Shelburne和Brian Windhorst，文中数据均截至发稿前（当地时间2月7日），文中观点与译者无关。

勇士队一年一度的名人扑克锦标赛吸引了来自硅谷各地的重量级人物，他们支付高额费用，只为能与库里以及勇士队的其他球员和教练一起玩德州扑克。所有收益都将捐给球队的慈善基金会。目前为止，没有球员赢得过这场比赛，尽管小佩顿曾经进入过决赛桌。通常情况下，冠军要么是众多参赛的扑克专业选手之一，要么是硅谷的风险投资大佬和科技巨头，要么就是球队老板乔-拉科布的妻子妮可-柯伦，她曾两次夺冠。

今年的锦标赛现场格外热闹。因为在周六晚上9点刚过，消息就开始在大通中心的场地里传开——独行侠队刚刚用25岁的超级巨星卢卡-东契奇从湖人队换来安东尼-戴维斯。一张又一张桌子旁，数百人纷纷掏出手机查看这则新闻，并拍下了球员们当时的反应。

库里惊呆了。片刻之后，他走到追梦格林的桌子旁，问他是否看到了这笔交易。格林还没看到，于是他走到库里的桌子旁，查看库里手机上ESPN记者Shams发布的消息。

当晚，大通中心的人们拍摄了数十段这些时刻的视频，并发布到了社交媒体上。在东契奇交易这件事发生之后，库里和格林都没法再面无表情地打牌了。

然而，几乎在场的所有人都不知道，勇士队的另一场“扑克游戏”正在悄悄上演。这局“游戏”的赌注和湖人队与独行侠队刚刚完成的那笔重磅交易一样高，而且背后隐藏着一个秘密动机：在交易截止日前完成一笔令人震惊的交易，得到凯文-杜兰特。

到周六晚上，当全世界的人们都还在消化东契奇这笔重磅交易的影响时，多位消息人士向ESPN透露，勇士队已经和太阳队深入展开谈判，试图让杜兰特重回这个他曾在2017年和2018年两次夺得FMVP和总冠军的球队。两队从这周早些时候就开始秘密谈判了。杜兰特和他的长期经纪人里奇-克莱曼直到1月31日太阳队对阵勇士队时，才得知了这一惊人的谈判。

这对杜兰特和库里来说，信息量实在太大了。所以在锦标赛开始前几个小时，也就是第二天，杜兰特和库里就这个想法进行了讨论。消息人士称，库里想知道杜兰特对于回到自己曾离开的球队的感觉如何。

据多位了解谈话内容的消息人士透露，杜兰特告诉他，感觉“不太对”，现在也“不是时候”重启他们在篮球上的合作。他还补充说，自己在太阳队很开心，并不打算换队。

这是一个委婉的“拒绝”，让勇士队的决策者们有些气馁，但并没有完全打消他们和太阳队继续谈判的念头。他们希望，一旦杜兰特了解到太阳队与其他多支球队进行交易谈判而没有征询他的意见，他对重聚的想法可能会改变。

几周以来，太阳队、勇士队和热火队围绕着杜兰特和心怀不满的热火球星吉米-巴特勒，展开了一场高风险的“扑克游戏”。这些谈判众人皆知，太阳队老板马特-伊什比亚在过去一年里多次在公开和私下表示，希望杜兰特能在太阳队退役。但随着太阳队在西部联盟的排名不断下滑，勇士队看到了一个同时打出两张牌的机会。

这是一场越来越紧张的三角博弈：一支球队急于结束与自己的超级巨星之间令人疲惫又尴尬的闹剧；一支球队急于提升阵容实力，安抚队中球星；还有一支球队急于通过引进新球星，延续摇摇欲坠的王朝。

最终，勇士队和热火队达成了交易，结束了巴特勒的交易风波，而太阳队则将开始与杜兰特或许会不太舒适的一段新关系。

在各支球队忙着“打牌”的时候，巴特勒一直在“下棋”。无论是“打牌”还是“下棋”，目标只有一个：迫使对手屈服。这是零和博弈，而巴特勒就是一个把一切当作零和博弈的人。

他想离开热火队。

现在，巴特勒和热火队之间的棋局细节已经广为人知：12月下旬，他在对阵雷霆队的比赛中离场，随后缺席了10天，他和他的团队描述这是一次身体不适。圣诞节时，Shams报道了巴特勒的不满情绪以及他想要被交易的愿望。球队总裁帕特-莱利发表声明，试图平息这些交易流言。但巴特勒归队后，热火队称他在“整个赛季，尤其是过去几周里，多次做出对球队不利的行为”。1月3日，热火队对他禁赛7场。

与莱利和球队老板米奇-阿里森的会谈未能解决问题后，巴特勒短暂回归球队。1月22日，他因参加慈善活动并错过了球队飞往密尔沃基的航班而惹恼了球队。球队拒绝了他当天晚些时候独自飞往密尔沃基的请求，但他无视这一决定，因此又被禁赛两场。巴特勒原定于1月27日解禁复出，但在当天晚上对阵奥兰多魔术队的赛前投篮训练中，得知自己失去首发位置后，他很生气。热火队主教练斯波尔斯特拉开始布置比赛计划时，巴特勒愤怒地离开了训练场，换好衣服回家了。当天下午，热火队第三次对他禁赛，这次是无限期禁赛。正式来讲，这成了这场闹剧的最后一根稻草。

热火队屈服了，同意交易是摆脱这种局面的唯一办法。这又是一次不欢而散，和他离开公牛队以及森林狼队时的情况类似，都是关系破裂后离开。

人们一直不明白，为什么巴特勒如此迫切地想要离开热火，毕竟他曾带领这支球队两次闯入总决赛。

“你们可以读你们想读的，信你们想信的，但你又不是每天都和我在一起。”巴特勒告诉ESPN，“每件事都有两面性，而现在只传出了一面之词。”

当被问及何时会说出自己的版本时，巴特勒没有正面回应：“我觉得我不会说。但如果真要说，我会告诉沙克。”

在这整个风波中，巴特勒经常以谜语或隐晦的方式公开发言，而这一次并不难解读。

沙奎尔-奥尼尔也曾和莱利闹翻过。2008年在热火队，有一次训练结束后，他们差点大打出手，多亏阿朗佐-莫宁从中阻拦才避免冲突。这个故事在热火队内部经常被提起。还有一次，一名球员抱怨NBA生活枯燥，之后莱利让球队进行了长达8小时的训练，德怀恩-韦德称之为“铁腕统治”。其他人把这些都归为“热火文化”。

巴特勒想要离开热火队的愿望，被外界解读为对热火文化的否定。在很多方面，确实如此。但他坚称自己还有其他原因。

“我做了我该做的事。只是在一些事情上，我们意见不合。”巴特勒说道。

其中一件事就是潜在的续约问题。莱利在5月份曾明确表示，热火队尚未准备好与一名只打了三分之二常规赛的球员讨论续约问题。。莱利还批评了巴特勒的言论，“如果我在季后赛保持健康，热火队就能击败尼克斯队或凯尔特人队”。

当时巴特勒对这些批评感到很意外，但他坚称，这并不是他对球队或莱利心生不满的原因。

“我不需要帕特来和我和解。”巴特勒说，“我知道大家会一直议论纷纷。他们爱说就说吧，我还是会一如既往，埋头做好自己的事。”

消息人士称，在1月初与莱利和阿里森的会面中，巴特勒解释说，在2020年和2023年带队闯进总决赛后，热火队没能为他引进更多帮手，这让他感到很沮丧。消息源透露，这种沮丧在他认为球队本赛季在进攻中削弱了他角色时达到了顶点。

据ESPN的研究，本赛季巴特勒场均触球次数仅56.5次，每场比赛运球过前场的次数只有11.4次，均为他加盟热火队以来的单赛季最低值。

本赛季，巴特勒的角色发生了变化，热火队的进攻不再围绕他展开。他更多地被当作底角拉开空间的球员使用，场均有7.6次有球挡拆，这是他加盟热火队以来单赛季的最高值。他场均仅得到17.0分，是自2013-2014赛季（他作为首发球员的第一个赛季）以来的最低分。

热火队的消息人士反驳称，他们不得不调整进攻战术，因为巴特勒缺席了太多常规赛。他在热火队的前五个赛季里，平均每个赛季只出战58场比赛。上一次他出战达到65场（NBA目前获得常规赛荣誉的最低出战场次）还是在2018-2019赛季，当时他在森林狼和76人各打了半个赛季。

尽管巴特勒因角色被削弱而感到沮丧，但热火队的消息人士坚称，莱利整个赛季都在向巴特勒传达一个信息，那就是他需要更多地融入球队。

11月8日，巴特勒在丹佛扭伤脚踝后，请求回到他在南加州的家中进行康复训练，他在家中有训练设施和团队。他不想在前往明尼苏达、底特律和印第安纳波利斯的漫长客场之旅中，在酒店里进行康复训练。这对巴特勒来说并不是什么罕见的请求，热火队之前也给过他这样的自由。斯波尔斯特拉最初同意了，但这次，球队消息人士称莱利拒绝了这个请求，他坚持认为巴特勒在康复期间与球队保持联系很重要。

巴特勒对此很不满。但归队后，他在热火队的表现依旧出色，12月16日对阵活塞队的比赛中，他更是狂砍35分19篮板10助攻。

接下来的比赛对巴特勒来说是一个转折点——那场对阵雷霆的比赛，标志着一场持续六周的“棋局”的开始。巴特勒只打了7分钟，一次投篮都没有尝试。

消息人士称，在1月7日的会面中，莱利试图说服巴特勒留下来，继续打完这个赛季。热火队对巴特勒处以了令人震惊的7场禁赛，这激怒了球员工会，后者为此提交了申诉。但莱利希望能够修复关系。消息人士还透露，如果会面顺利，他们有可能提前结束禁赛，巴特勒第二天就能飞往盐湖城归队。莱利向来喜欢挑战球员，但也擅长化解矛盾，他和奥尼尔、韦德等球员都有过类似的经历。

在过去30年里，阿里森见证了莱利的工作方式，他希望莱利和巴特勒能够达成和解。消息人士称，阿里森当时正在加勒比海的游艇上度假，他计划停靠在巴哈马，这样巴特勒就能飞过去和他见面。

但消息人士称，会面并不顺利。巴特勒再次提出交易请求，并表示自己再也不会和球队续约。阿里森结束了与巴特勒的讨论，巴特勒则继续被禁赛。

关于莱利和巴特勒的会面，以及随后1月16日巴特勒与阿里森的会面具体发生了什么，说法不一。

大家都承认，每次会面都充满了情绪化的激烈讨论。The Athletic在周五上午早些时候报道称，巴特勒在和莱利的会面中形容莱利“情绪失控”。然而，热火队的消息人士告诉ESPN，他们也想用“情绪失控”来形容巴特勒和阿里森会面时的行为。

1月初，当热火队明确表示会尊重巴特勒的交易请求后，勇士队和太阳队是最早表示对巴特勒兴趣的球队。消息人士称，巴特勒更倾向于被交易到太阳队，因为太阳队表示愿意给他一份长期续约合同，而且他还有机会和杜兰特、德文-布克一起打球。然而，要实现这一点，太阳队必须找到一支愿意球队接手表现不佳的球队第三球星布拉德利-比尔，以及他那份还剩1.1亿美元且带有交易否决权的合同。热火队从来都不是这样的球队。

太阳队知道，交易比尔将非常困难。比尔坚决要用自己的交易否决权留在太阳队。尽管如此，他们还是在联盟中四处寻求交易机会。

几周以来，太阳队试图构建多队交易，让巴特勒加盟太阳队，同时把比尔送到其他球队。但每当热火队向比尔可能加盟的球队核实情况时，得到的信息总是相互矛盾。

如果太阳队还没有解决交易中最大的障碍——比尔的不可交易条款，那讨论交易细节又有什么意义呢？

在2023年比尔加盟太阳队之前，热火就曾讨论过交易得到他，但最终放弃了追求。部分原因和现在一样，比尔表示，即使他现在为了促成交易放弃交易否决权，到了新球队他还是会保留这一权利。这对热火队以及NBA的大多数球队来说，都是无法接受的。

消息人士称，在太阳队接触的所有球队中，只有华盛顿奇才队和亚特兰大老鹰队表示，如果比尔放弃交易否决权加盟，他们会考虑接手他。几周以来，太阳队一直抱着这个希望，他们盼着能通过优化交易筹码，吸引这些球队参与交易，并且希望奇才队和老鹰队正在运作的其他交易告吹，这样或许就能达成交易。

即便如此，还存在比尔是否会放弃不可交易条款并接受交易的问题。

在整个过程中，热火队一直很有耐心，但始终坚持不愿意在一笔简单的一对一交易中，接手比尔和他的交易否决权。

消息人士称，巴特勒对此感到很沮丧，他认为热火队拒绝和太阳队达成交易，送他去想去的地方，是对他的一种侮辱。

事实上，一直以来，热火队都在和其他球队讨论关于巴特勒的“交易方案”。每支球队都对巴特勒感兴趣，但在得知巴特勒更愿意去其他地方后，他们都对提出正式报价感到犹豫。

热火队喜欢勇士队提出的交易方案，该方案以维金斯和勇士队2025年的首轮选秀权为核心，目前这个选秀权预计会是乐透签。维金斯是热火队需要的那种年轻、有运动天赋的小前锋，可以替代巴特勒的位置。

这其中颇具讽刺意味。2019年夏天，巴特勒刚加盟热火队时，他和莱利在办公室里庆祝他签下那份4年1.42亿美元的合同。两人打开了一瓶从莱利在热火队办公室私人酒窖里挑选的赤霞珠葡萄酒。莱利讲着故事，问巴特勒他合作过最有天赋的球员是谁。巴特勒不假思索地回答：维金斯，2014年的状元秀，他在森林狼队时的队友。

当时在场的人都记得，莱利很惊讶，还开玩笑说或许不该再让巴特勒喝酒了。但巴特勒坚持自己的看法，他认为维金斯天赋惊人。五年后，他们被交易互换了东家。

维金斯后来成为了全明星球员和NBA总冠军成员，尽管他在过去两个赛季的表现让勇士队想要寻求升级。在热火队看来，他不像巴特勒那么需要球权，热火队觉得这会让他无缝融入本赛季由首次入选全明星的泰勒-希罗领衔进攻的球队。

本周早些时候，随着周四交易截止日期的临近，太阳队仍未能说服奇才队或老鹰队接手比尔，推动交易进行。于是，热火队决定更认真地与勇士队展开谈判。

就在这时，热火队得知太阳队和勇士队正在就杜兰特的交易进行深入谈判。

当太阳队最初被提及可能成为巴特勒的下家时，他们明确表示不想交易杜兰特。球队消息人士坚称，他们的打算是让巴特勒和杜兰特、布克组成新的三巨头，打造一支比布克、比尔、杜兰特组合更强的阵容。但由于球队战绩仍在50%胜率左右徘徊，尤其是在连续输给开拓者队两场比赛后，太阳队觉得必须有所行动。消息人士称，交易上周末刚成为球队历史得分王的28岁的布克是绝对不可能的。所以只能在比尔和杜兰特两人中选择交易。既然比尔的交易毫无进展，他们便开始和勇士队等其他球队探讨交易杜兰特的可能性。

要交易一位未来的名人堂球员，这绝非易事。而且还要考虑到他曾表示希望留在球队，尽管球队连续第二个赛季未能达到预期表现。不告知这位球员或他的经纪人，让他们从其他渠道得知交易讨论，这无疑是更糟糕的处理过程。

太阳队内部也已经意识到了这一点。

“我们一开始就该通过克莱曼（杜兰特的经纪人）来处理这件事。”一位球队消息人士告诉ESPN。

随后，正如Shams报道的那样，在慌乱的48小时里，杜兰特不得不明确表示，他不想和勇士队重聚，也不想回到湾区。

“一定是他离开时的那些原因。”一位勇士队消息人士承认，“那场面肯定会乱成一锅粥。”

不过，消息人士称，杜兰特愿意为热火队效力。所以，热火队曾考虑完全撇开勇士队，用巴特勒从太阳队换来杜兰特。

毕竟，莱利多年来一直渴望得到杜兰特。2016年，莱利促成了著名的汉普顿会面，当时多支球队向杜兰特抛出橄榄枝，勇士队最后让库里出面，劝说杜兰特加盟。2019年，杜兰特离开勇士队加盟篮网队时，莱利再次尝试引进他，但那年夏天，热火队通过一笔精明的先签后换得到了巴特勒。

消息人士称，热火队和太阳队确实探讨过杜兰特加盟热火队的交易方案。虽然如今杜兰特已经36岁，合同也只剩最后一年，但太阳队仍希望得到丰厚的回报。毕竟太阳队在2023年为了得到杜兰特，向篮网队送出了4个首轮选秀权和3个选秀权互换权。最终，热火队认为，为了得到杜兰特而付出这些代价，会让球队未来陷入困境，消息人士称，他们决定不再推进这笔交易谈判。莱利和热火队第三次追求杜兰特，再次告吹。

三方谈判甚至扩大到将奇才队也纳入其中。消息人士称，太阳在这个交易框架中将得到巴特勒、勇士队的库明加、奇才队的瓦兰丘纳斯、两个首轮选秀权（来自勇士队）和两个次轮选秀权（热火队和勇士队各一个），还有选秀权互换。勇士队本可以得到杜兰特，而热火队本可以得到维金斯、骑士队2025年的首轮选秀权（通过太阳队获得）、施罗德和李凯尔。

然而，热火队想要的是勇士队2025年的首轮选秀权，而不是骑士队的，因为骑士队的这个选秀权很可能是第29顺位或第30顺位。这就是多队交易的问题之一——有时两支球队想要的是同一个筹码。

勇士队也不喜欢这笔交易，他们不满太阳队为杜兰特索要的高昂代价。消息人士称，在某个时候，金州勇士队曾讨论过从迈阿密热火队单独交易得到巴特勒，然后用他作为与太阳队谈判得到杜兰特的筹码。这样做将有效阻止太阳队长期以来希望将杜兰特与巴特勒搭档的计划，同时也能在勇士队争取达成杜兰特交易时增加一些谈判筹码。

最终，在交易截止前几个小时，三方谈判破裂。

最终，热火队和勇士队撇开太阳队，完成了他们讨论了数周的关于巴特勒的交易。热火队对他们与勇士队讨论的交易方案感到满意，该方案以维金斯和勇士队的首轮签（前10顺位保护）为核心。最后一步是让巴特勒完全同意这笔交易，这在周三上午实现了，当时勇士队主动联系巴特勒，并就一份新合同展开讨论。到了晚上，双方达成协议，合同为期两年，价值1.11亿美元，又到了开瓶葡萄酒庆祝的时候了。

从纸面上看，这很简单，但实际操作起来并非如此。

交易达成时，勇士队正在犹他州备战与爵士队的比赛。库里正在进行他著名的赛前投篮训练，维金斯也是。施罗德正在洗澡。科尔把球队召集到更衣室，告知大家这笔交易。

“这很难接受，”科尔说，“你和这些家伙建立了深厚的关系。他们为球队付出一切，全心投入，而且他们都有家庭。”

在菲尼克斯，电话安静了下来。热火队不再就杜兰特的交易与太阳队进行接触。奇才队之前一直在讨论加入这笔交易，接手太阳队的努尔基奇，但他们也放弃了这个想法，把瓦兰丘纳斯交易到了国王队。勇士队尊重了杜兰特不想重聚的意愿，将注意力转向了热火队。

晚上，有消息传出巴特勒即将达成合同协议，这意味着勇士队将得到他，而太阳队出局。消息人士称，太阳队感到很沮丧。几周来，他们费尽心思讨论如何用比尔换来巴特勒，好几次都觉得曙光就在眼前。

然后他们又尝试用杜兰特换来巴特勒和其他球员，希望能重组阵容，为球队在本赛季及未来增加一些选择。

在过去两年里，太阳队在交易方面取得了一些重大胜利。他们通过一笔重磅交易得到了杜兰特，在布拉德利-比尔的竞价大战中巧妙胜出，去年2月还通过出色的运作引进了罗伊斯-奥尼尔。去年夏天，他们还以底薪签下了泰厄斯-琼斯。

但这次，他们一无所获。更糟糕的是，他们还得处理和杜兰特之间的麻烦事。杜兰特原本想留在菲尼克斯并为之努力，但现在却看到自己深陷交易流言之中。

正如Shams报道的那样，杜兰特对太阳队讨论交易他感到“震惊”。但最终，杜兰特没有改变主意，不想与勇士队重聚。

尽管困难重重，太阳队从未放弃。但由于受到“第二土豪线”的制约，原本三方参与的交易局面变成了两队交易，太阳队出局了。

周四晚上，巴特勒在洛杉矶的车流中一路疾驰，去和他的新球队会合。如果他能在下午6点30分前赶到，勇士队就能在晚上7点对阵湖人队的比赛前，有时间公开介绍他。

他提前赶到了，面带笑容地走过Crypto.com球馆内的大显示屏。

当ESPN记者问他，是因为来到这里开心、还是因为离开迈阿密开心时，他回答道：“两者都有！”

巴特勒能否融入勇士队的跑轰进攻体系和球队文化还有待观察。勇士队被巴特勒吸引的原因，和2019年迈阿密热火队签下他的原因一样。本赛季，勇士队在压力下缺乏信心和纪律性，而巴特勒在这两方面都非常出色。勇士队在库里不在场上时，缺少一个能扛起球队得分重任的二号得分手。巴特勒将是自杜兰特离开后，他们在这方面的最佳选择。在最好的情况下，巴特勒融入勇士队的方式，就像1995年丹尼斯-罗德曼融入芝加哥公牛队一样。当时公牛队引进罗德曼，让摇摇欲坠的王朝重新焕发生机——科尔见证了那次尝试。他看到菲尔-杰克逊是如何管理罗德曼的，既让这位个性自由的大前锋做自己，又赢得了他的信任，让他认同球队的理念。

然而，不难想象最坏的情况。目前，勇士队和国王队并列西部第10，处于附加赛资格的边缘。巴特勒对勇士队的冠军底蕴表达了充分的尊重，但他过去也曾对热火文化赞不绝口。

目前，勇士队很乐观，热火队松了一口气，太阳队和杜兰特至少在夏天之前还得继续“别扭”地共处。而巴特勒很开心。

“你希望被人需要，”巴特勒说，“你希望有人渴望你帮助他们赢球，让你成为真正有能力成为的球员。在这里我能实现这些，而且我会在这里长久地效力。希望是整个职业生涯。

“我曾希望在迈阿密也能如此，但事与愿违。不过没关系。那段经历已经过去了，我们要翻开新的篇章。”

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